ORGANISME DU TEMPS. 53^ 



produire des spécialités avec ce qui est général , et à les faire 

 rentrer dans la masse commune. Le singulier redevient, par 

 sa ruine, propriété du tout ; les principes constituans éloignés 

 ou médiats du corps organique rentrent , sous la forme d'air , 

 d'eau et de terre, dans le grand tout de la nature, qui, fournit 

 la base matérielle d'autres organismes; mais, avant d'arriver à 

 cette dernière décomposition, le corps en putréfaction devient 

 le sol sur lequel se développent, par hétérogénie, des infusoi- 

 res, des champignons, des lichens, etc. : avant même d'avoir 

 atteint le dernier terme, la matière qui a eu vie sert à la nourri- 

 ture d'organismes vivans, attendu qu'elle conserve encore le 

 caractère organique de l'aptitude à se décomposer , sans avoir la 

 puissance enchaînante de ia vie , ce qui la rend éminemment 

 propre à être assimilée par les êtres vivans. Il est fort rare 

 qu'on trouve des animaux morts au grand air; ia plupart sont 

 tués et dévorés par des bêtes carnassières avant d'être arri- 

 vés au terme de leur vie ; mais les mourans se traînent dans 

 des halliers ou dans des cavernes , et, après leur mort , sont 

 consumés par les animaux qui vivent de charognes , ou par 

 les élémens. En ayant soin ainsi d'écarter promptement tout 

 ce qui "tombe en pulréfaclion , la nature entretient l'air et 

 l'eau à l'état de pureté qui est nécessaire pour la vie des êtres 

 organisés supérieurs, et nous retrouvons ici la tendance à la 

 conservation du règne organique , telle que nous l'avons déjà 

 constatée dans la mortalité plus considérable qui accompagne 

 l'excessive fécondité ( § 266, 6°, 366, 2° ). 



Zl. But de la ^ie. 



§ 653. D'après cela , il paraît que Tunique but de la vie 

 I. Est de conserver le tout. Le temps dévore ses enfans à 

 mesure^ qu'il les engendre, et nous lui servons de pain quo- 

 tien. Nous avons hérité de la vie de nos ancêîres, non comme 

 d'une propriété qui nous appartient, mais comme une substitu- 

 tion, qu'il nous faut bientôt abandonnera nos successeurs. De 

 même qu'une vague roule à la suite d'une autre vague , de 

 même les individus et les générations se poussent sans cesse, 



