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mais l'espèce persiste (1). Quant à la question de savoir si 

 celte dernière durera toujours , nous serions tentés de la ré- 

 soudre par la négative , puisque la terre elle-même vieillit et 

 marche vers sa fin, puisqu'on ne peut renverser l'hypothèse 

 suivant laquelle une nouvelle révolution de notre planète 

 amènerait la production de nouveaux êtres qui considére- 

 raient les débris du genre humain comme des espèces de Pa- 

 lœotherium. Mais si l'espèce est une chose transitoire , elle ne 

 doit être, par cela même, qu'un moyen d'arriver à un autre 

 but. Or le genre humain détermine bien quelques changemens 

 à la surface du globe ; mais , s'il convertit les forêts vierges en 

 terres arables , ou les marais en lacs poissonneux , et par-là 

 purifie ratmosphère,etc., il n'agit ainsi que dans son propre in- 

 térêt ; quand les montagnes primitives se délitent , lorsque 

 leurs roches,mêlées des débris charbonnés d'êtres organiques, 

 deviennent un humus meuble , il ne résulte de là aucun avan- 

 tage; et si l'homme favorise par la cuUure la vie de quelques 

 espèces d'êtres organisés , il n'y peut parvenir qu'en refou- 

 lant celle d'un bien plus grand nombre d'autres. Les indivi- 

 dus doivent avoir un autre but que celui de réaliser et de 

 conserver leur espèce ou le règne organique , car ce règne et 

 cette espèce n'existent pas dans les individus. Mais des êtres 

 qui n'auraient point de but propre , qui n'agiraient que pour 

 d'autres également dépourvus de buta eux, n'auraient qu'une 

 bien chétive existence, et vaudraient infiniment moins que des 

 machines qui, si elles ne font rien non plus pour elles-mêmes, 

 tendent du moins à l'utilité réelle d'un étranger. 



IL L'organisme a pour caractères la spontanéité et Tindé- 

 pendance ; comme il subsiste par sa propre activité , il doit 

 aussi vivre pour lui-même ; puisqu'il porte en lui la cause de 

 son existence , le but de cette dernière ne saurait non v.plus 

 être hors de lui. 



1° La vie végétale a son but en elle-même; ce but consiste à 

 lier les différentes forces de la nature par l'unité organique , 

 de manière qu'en créant continuellement elles produisent une 

 diversité de formes d'existence, de l'ensemble desquelles ré- 



(i) Dictionn. des sC. médic., t. XVIII, p. 6. 



