558 ORGANISME DU TEMPS. 



ne saurait démontrer aucun acte de ce genre par l'observation, 

 on serait obligé d'en admeitre un non susceptible de tomber 

 sous les sens , et de s'en référer, comme on le faisait jadis, à 

 la volonté de Dieu. Ce serait supposer qu'en générab ou du 

 moins dans certains cas , la marche légitime de la nature ne 

 correspond point à la volonté de Dieu , puisque cette volonté 

 aurait besoin d'intervenir immédiatement , pour être remplie, 

 idée manifestement païenne, et qui ne se concilie qu'avec Thy- 

 polhèse d'idoles sans pouvoir absolu ni volonté invariable. 



50 La persistance de sa propre individualité est la seule 

 chose que l'homme puisse désirer, comme individu. Mais 

 cette persistance ne saurait s'étendre au corps, dont nous 

 voyons les élémens se disgréger , passer à d'autres combinai- 

 sons, et devenir par exemple des parties constituantes d'autres 

 corps organisés. Quant à l'organe primaire , éthéré et invi- 

 sible , de l'âme, auquel Poiret , Leibnitz et Platner croyaient, 

 et qui, à sa mort , se séparerait du corps en même temps que 

 l'âme , nous n'en avons point la moindre idée. Il ne nous reste 

 donc plus qu'à admettre h formation d'un nouveau corps or- 

 ganique , et nous allons examiner cette hypothèse. 

 § 656. La possibiliié que notre individu persiste 

 I. Ne saurait être niée d'une manière absolue, quand on la 

 considère en général. En effet, nous ne connaissons les phé- 

 nomènes de la nature que par l'expérience , et tant que nous 

 n'avons point encore acquis cette dernière , les moyens par 

 lesquels une idée vient à se réaliser nous demeurent inconnus. 

 Ainsi, lorsqu'on parlant de l'état après la mort, on dit que la 

 mort est nécessaire , et l'état impossible , parce que la pre- 

 mière correspond aux conditions et aux circonstances exté- 

 rieures de notre vie , tandis que l'autre est contradictoire avec 

 elles , il y a là une prétention qui ne repose sur aucun fonde- 

 ment , puisqu'il nous est impossible de déterminer à priori la 

 modalité d'une opération de la nature et les formes sous les- 

 quelles l'idéal se réalise. Tout ce qu'il nous est permis de 

 faire, c'est de rechercher si l'idée a de la valeur en elle-même, 

 et si elle n'implique point contradiction avec les lois de notre 

 pensée. Supposons qu'un homme vienne au monde avec ses 

 facultés iaiellectuelles complètement développées; la première 



