ORGANISME Dt TEMPS. 669 



fois qu'il verrait le soleil se coucher, les feuilles tomber à 

 l'automne , une chenille se convertir en chrysalide , un autre 

 homme s'endormir, il serait tout aussi fondé à regarder comme 

 impossible le retour à l'état de choses antérieures, que nous le 

 sommes à soutenir l'impossibiliié de la persistance de l'âme 

 après la mort. Eùt-il même l'intime conviction que la vie est 

 impérissable, jamais, sans le secours de l'expérience, il n'ar- 

 riverait à la pensée q':e la vitalité réunie de deux individus 

 anime une goutte de sérosité , que d'une petite masse aplatie 

 et méritant à peine le nom de pellicule, se forme un individu 

 qui trouve son petit monde dans la vésicule à laquelle il est 

 enchahié , jusqu'à ce qu'ayant épuisé tout le contenu de sa 

 prison , il la brise pour continuer de vivre , libre et indépen- 

 dant, au milieu d'un monde plus vaste; il serait plutôt dis- 

 posé à considérer l'œuf pondu , qui paraît sans vie , comme un 

 excrément , de même qu'en voyant le cadavre d'un homme, 

 on dit que c'est là tout ce qui reste de la vie. 



IL L'analogie d'autres phénomènes de la vie nous fournit 

 des motifs de croire à la possibilité d'une persistance après la 

 mort. 



1° La génération est la tendance de l'individu au maintien 

 de re>pèce, mais elle a des rapports très-divers avec celle de 

 la vie propre ; ainsi la propagation porte le caractère d'une 

 formation de nouveaux membres de l'organisme procréateur , 

 mais qui font assez de progrès dans leur développement pour 

 arriver à l'indépendance , n être plus retenus par l'unité in- 

 dividuelle et séparés les uns des autres ( § 323 ) ; il est même 

 impossible de distinguer les deux actes l'un de l'autre chez 

 les végétaux, par exemple chez les plantes dicotylédones, qui, 

 pour prolonger leur existence , produisent, à la fin de leur vie 

 annuelle, des bourgeons destinés à devenir les germes de nou- 

 veaux membres pour l'année suivante ( § 42 ). D'après cela , 

 il est très-concevable que la vie intérieure , quand elle est 

 devenue assez puissante , se maintienne aussi après l'extinc- 

 tion de la vie intéi ieure , que par conséquent la tendance à 

 l'immortalité , qui, chez les autres êtres organisés, se rapporte 

 à l'espèce et se réalise par la génération, prenne chez l'homme 

 une direction conforme à Tindividualité , dont le plein et en- 



