566 ORGANISME DU TEMPS. 



forces de ce dernier diminuent, et elle se perfectionne dans 

 son essence intime tandis que les activités inférieures de l'or- 

 ganisme vont déjà en fléchissant ; il lui arrive souvent au lit 

 de la mort de s'élever à une surprenante hauteur , et de re- 

 couvrer toute sa liberté, toute sa lucidité, dans des cas même 

 où depuis long-temps elle était enchaînée et en proie à la 

 plus grande confusion ( § 633 , 4° ). 



3" L'âme est d'abord confondue, à l'état latent, avec la vie 

 matérielle ; et comme son premier éveil a pour résultat de 

 commencer à la dégager de celle-ci , le développement qu'elle 

 prend ensuite pendant le cours entier de la vie consiste à la 

 débarrasser de plus en plus des liens de la matière , à faire 

 qu'elle acquière une conscience de plus en plus nette de son 

 opposition avec elle , et celte scission continue jusqu'au der- 

 nier terme de la vieillesse , à l'époque où les organes de l'âme 

 ne remplissent plus leur office , mais elle n'atteint son point 

 culminant que quand la mort délivre tout-à-fait l'âme du 

 corps.. Si l'homme grossier n'est occupé que du monde exté- 

 rieur , la culture le conduit à la réflexion , lui apprend à 

 distinguer son moi de son corps , et le mène ainsi à la pensée 

 que son âme survivra à sa mort (1). C'est d'abord l'observa- 

 tion des rêves qui révèle l'indépendance de l'âme à l'homme 

 vivant sous l'empire des sens : ainsi les Groënlandais , les 

 Américains du Nord , les Insulaires de la mer du Sud et les 

 Hindous, pensent que l'âme quitte le corps pendant les songes, 

 comme à l'article de la mort (2). Toutes les fois qu'elle prend 

 un plus grand essor, qu'elle se plonge dans la méditation, 

 qu'elle tombe dans l'extase , en un mot qu'elle se replie en- 

 tièrement sur elle-même , l'âme se dégage encore davantage 

 de la vie corporelle et du monde phénoménal. Cette sépara- 

 tion peut aller jusqu'à lui faire envisager le corps comme un 

 objet entièrement étranger à elle, et amener la mort volon- 

 taire. En effet , la vie , considérée sous un point de vue géné- 

 ral , est une conservation active de soi-même , et la vie ani- 

 male, c'est-à-dire celle qui sent et qui veut, ne peut ni se 



(1) Flugge, loc. cit., 1. 1, p. 83. ' 



(2) Simon, loc. cit., p. 17-21. 



