ORGANISME DU TEMPS, 5^ 1 



essentielle à la nature humaine ; car on la rencontre chez tous 

 les peuples de la terre, et chez les esprits les plus exercés 

 comme chez les plus incultes , pourvu qu'ils commencent à 

 s'élever au dessus du grossier témoignage des sens. Elle 

 manque bien à certains individus : mais il n'y a point de qua- 

 hlé humaine dont on ne constate l'absence tantôt chez l'un , 

 tantôt chez l'autre. L'idée de la dignité de l'homme , de la 

 liberté et de la justice n'est point un fantôme, parce que 

 quelques individus , incapables de la concevoir, demeurent 

 arrêtés au plus bas échelon de la vie, et ne reconnaissent 

 d'autre droit que celui du plus fort. Nul argument ne saurait 

 nous convaincre de ce qui dépasse la portée de nos sens , 

 lorsque le germe ne s'en est point développé dans notre pro- 

 pre intérieur. Quand la force vitale jouit d'une pleine énergie, 

 que le sentiment intérieur est dans toute sa force , que le 

 plaisir de l'existence déploie tous ses attraits , et que l'enten- 

 dement, rendu audacieux par les résultats de ses efforts, at- 

 tire à lui la domination exclusive, alors la jouissance du 

 moment procure une entière satisfaction , et l'on n'éprouve 

 pas le besoin d'un plus haut degvé de développement. Aussi 

 la persistance après la mort trouve-t-elle des incrédules non 

 pas exclusivement chez les nations qui sont parvenues au der- 

 nier terme de la sensualité et qui ont largement cultivé leurs 

 facultés intellectuelles , mais encore chez des peuples dont la 

 vie est emprisonnée dans un cercle fort étroit, par exemple, 

 chez les Groënlandais (1). Mais si la croyance à une vie fu- 

 ture est trop répandue pour qu'on puisse la considérer comme 

 un effet du hasard et de l'individualité , si, loin de là, elle a 

 son fondement dans l'essence de l'âme humaine , elle doit 

 avoir aussi sa signification physiologique. L'infini est la source 

 de la vie , et il prédomine en elle , comme dans son produit 

 fini ; il lui imprime son cachet, dans la pénétration réciproque 

 des temps (§ 647, 5°), de même que dans l'unité des choses 

 distinctes sous le point de vue de l'espace. Tant que l'orga- 

 nisme n'est que le substratum de la force infinie de la nature 

 et de sa réalisation, il manifeste la puissance de cette force 



(4) Simon , loc. cit., p. 26. 



