Vîij INTRODUCTION. 



doctrine pourra rencontrer des obstacles : des 

 hommes d'un grand mérite ont conservé leurs 

 préventions contre l'étude comparative des 

 animaux et de l'homme , leur mépris pour les 

 détails minutieux de l'organisation et pour les 

 conséquences qui s'en déduisent; ils ont con- 

 servé leur goût pour les conceptions abstrai- 

 tes; et l'organicisme est à leurs yeux, ce que 

 le matérialisme est à ceux du théolosfien. Nous 

 ne désespérons pas de leur prouver que rien 

 n'est plus facile qu'une fusion entre ces deux 

 doctrines si antipathiques ; car, nous aussi , 

 nous admettons l'existence d'un principe vital. 

 Nous espérons rassurer mieux encore les 

 consciences timorées qui pourraient croire 

 que notre organicisme , en ce qui concerne 

 les facultés intellectuelles , porte atteinte à 

 leurs croyances et se confond avec le maté- 

 rialisme absolu. Que le principe qui met en 

 jeu les organes soit un principe immatériel, 

 est-ce une raison pour craindre d'étudier leur 

 action ? En expliquer le mécanisme, ce n'est 

 pas en renier la cause. Je dis plus : cette étude 

 est plus propre à ramener les esprits qu'à les 

 éloigner des principes fondamentaux de la reli- 

 gion. En méditant sur ces innombrables mer- 

 veilles qu'il passe chaque jour en revue , sur 

 ces phénomènes si mathématiquement enchaî- 

 nés entre eux , sur ces effets si admirablement 



