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auraient interrompu la filiation des dogmes , 

 et jeté sur la rédaction un décousu tolérable 

 dans une monographie, un mémoire, mais 

 bien nuisible à l'étude dans un traité didac- 

 tique. 



Ces notes ne sont souvent aussi que des 

 citations ; et ceci me conduit à dire que 

 j'ai tâché de rapporter à chaque auteur ce 

 que je lui avais emprunté , soit comme acte 

 de justice pour des découvertes utiles , soit 

 comme garantie pour des points douteux , 

 soit enfin pour mettre le lecteur à même de re- 

 courir aux originaux. Toutefois, on se sou- 

 viendra que ce n'est pas une histoire , mais 

 un traité que j'avais entrepris; que le néces- 

 saire seul a dû , par conséquent , trouver 

 place dans mon travail. Qui pourrait, en effet, 

 prétendre à relater , à discuter aujourd'hui 

 toutes les doctrines , les opinions , les faits 

 même qui se multiplient chaque jour , enri- 

 chissant parfois , et parfois aussi encombrant , 

 obscurcissant les sciences naturelles ! Jamais 

 pareille activité n'a régné dans la république 

 des lettres, et surtout dans celle des sciences; 

 et jamais l'étude de la nature , qui semblait 

 devoir être si promptement épuisée, ne s'est 

 montrée si féconde en découvertes. Nous nous 

 sommes fait un devoir d'indiquer aux tra- 

 vailleurs les points €|ui réclament encore de 



