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modernes et de toute la puissance de leur dialec- 

 tique. Nul doute, eu effet, que tous les corps de la 

 nature ne soient doués de qualités actives ^ ou qui 

 tendent à le devenir dans des circonstances favo- 

 rables; nul doute que cette activité ne dérive des 

 mêmes causes , des mêmes principes dans les corps 

 organisés et dans les corps inorganiques, c'est-à- 

 dire dans le règne animal, végétal et le minéral. 

 De ce que les effets d'une excitation paraissent, 

 dans les premiers , être hors de proportion avec la 

 cause qui les a déterminés, il ne résulte pas que ces 

 effets soient spontanés et qu'on puisse établir, en 

 conséquence , la spontanéité d'action comme carac- 

 tère propre des corps vivants ; car le mouvement de 

 la détente d'une arme à feu n'est pas plus propor- 

 tionné aux effets qui s'ensuivent, et s'il n'y a pas 

 spontanéité dans ce cas , elle n'existe pas davantage 

 chez l'homme qui s'emporte en recevant un outrage. 

 Mais ce qui n'est pas moins incontestable , c'est que , 

 dans les animaux et les végétaux, s'observent des 

 phénomènes bien distincts de tous ceux que les corps 

 bruts nous présentent , que la complexité de leur 

 structure modifie considérablement les agents uni- 

 versels et les lois auxquelles ils obéissent , et opère , 

 entre ces agents et leurs divers modes, des combinai- 

 sons tout-à-fait particulières ; de sorte que ce n'est 

 pas sans raison que le plus grand nombre des légis- 

 lateurs de la science a cru devoir séparer totalement 

 ce qui concerne les corps organisés de ce qui con- 

 cerne les inorganiques. 



Sans rejeter l'identité fondamentale et élémentaire 

 des forces et des principes qui déterminent l'activité 



