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ciables à nos sens. Le cadavre récenl notis paraît 

 effectivement différer à peine de ranimai en repos, 

 mais bientôt ces altérations se manifestent plus sen- 

 siblement , et s'accroissent de plus en plus par la 

 fermentation ou la dessiccation qui s'opèrent dans les 

 substances mortes ^ en vertu des lois ordinaires ou 

 simples de la physique et de la chimie , auxquelles 

 kur activité spéciale les faisait résister quand elleâ 

 étaient vivantes. 



Cette dernière particularité prouve qu'il n'existe 

 point , dans la nature , ainsi que l'ont voulu quel- 

 ques savants, Buffon , Treviranus en particulier, 

 une m,atière organique à part , dont les décomposi- 

 tions ne seraient que des transformations en d'autres 

 êtres organisés ; car , si la fermentation d'une subs- 

 tance animale ou végétale donne souvent naissance 

 à d'innombrables animalcules infusoires, elle pro- 

 duit aussi des substances purement minérales ou 

 brutes , presque toutes gazeuses , acide carbonique, 

 hydrogène carboné, sulfuré, eau, ammoniaque, etc. 



C'est donc, selon la judicieuse observation de 

 Lamarck , comme corps vivants , que les corps orga- 

 nisés méritent surtout une étude à part (i) , et cette 



(1) Presque tous les physiologistes modernes se sont eru obligés de débuter 

 par un long parallèle entre les corps inorganiques et les corps organisés, 

 comme si l'on ne pouvait étudier l'homme vivant sans avoir passé en revue 

 tout l'univers. Nous n'avons pas cru devoir nous soumettre à cette abusive su- 

 perfluité , non-seulement parce que nous croyons en avoir assez dit pour bien 

 circonscrire et déterminer le sujet de notre élude, mais encore parce que ce 

 parallèle copié , sans examen , de livre en livre , est en grande partie erroné. 

 On n'a pas fait attention , en comparant les corps inorganiques aux organisés, 

 qu'on mettait en présence des types, c'est-à-dire des créations idéales et abs- 

 traites pour ce qui concernait les premiers (à tel point que I.amarck ne leur 

 accorde l'individualité que dans leur molécule intégrante) , avec des inAiviàus , 

 c'est-à-dire avec des objets déterminés, pour ce qui était des seconds. Sans 

 doute, on peut invoquer, comme caractères dislinclifs, et l'homogénéité de 



