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raison de dire, en ce sens, qu'il n'y a dans la 

 nature que des individus. Dira-t-on, avec Buffon, 

 que l'espèce est la collection des individus qui peu- 

 vent s'accoupler et se reproduire ensemble? C'est 

 tomber dans une foule d'indécisions pour les ani- 

 maux faciles à observer , de problèmes presque 

 insolubles pour ceux qui sont soustraits habituelle- 

 ment à nos regards. Sera-ce, comme le veutCuvier, 

 îa réunion des individus descendus l'un de l'autre 

 ou de parents communs , et de ceux qui leur res- 

 semblent autant qu'ils se ressemblent entre eux? Cet 

 exposé est fautif, tout en posant assez bien les 

 conditions de la chose. L'espèce n'est pas un assem- 

 blage d'individus, mais un assemblage de carac- 

 tères distincts ; c'est un type idéal de forme j d^or- 

 ganisation j, de mœurs j auquel on peut rapporter 

 tous les individus qui se ressemblent beaucoup et se 

 propagent avec les mêmes formes. On divise quel- 

 quefois l'espèce en variétés ^ en races ; quelques 

 caractères peu importants , quelques nuances cons- 

 tantes et héréditaires , ou bien accidentelles , mais 

 fréquemment reproduites, s'ajoutant aux caractères 

 du type spécifique. C'est en réunissant ensemble 

 par groupes les espèces qui présentent quelques 

 traits communs bien saillants, que l'on constitue 

 par l'exposé de ces caractères communs le type idéal 

 du genre; c'est en groupant de même les genres que 

 l'on construit les familles. Quant aux ordres, aux 

 classes , aux sous-règnes , c'est communément sur 

 quelque condition commune et importante de l'or- 

 ganisation intérieure qu'on les établit. Ceci posé , 

 revenons à notre classification. 



