32 HISTOIRE NATURELLE DE LA VIE 



matériaux qu'il n'en laisse échapper. L'animal , à 

 cet âge , a moins de consistance et de force que dans 

 les âges suivants, mais il jouit encore d'une activité 

 nutritive, qui rappelle en partie celle de la vie 

 fœtale , dont l'enfance diffère par l'activité animale j 

 c'est-à-dire par l'aptitude à exécuter les actes qui 

 modifient les corps environnants et à recevoir , de 

 ces corps, des impressions variées. L'enfant ne dif- 

 fère pas seulement de l'adulte par les conditions 

 que nous venons d'énumérer, et par une taille d'au- 

 tant moindre qu'il est moins éloigné du moment 

 de la naissance ; il y a souvent aussi , entre l'un et 

 l'autre , des différences de forme, de proportion, de 

 couleurs (livrée des faons, des marcassins, des jeunes 

 oiseaux); mais ces différences sont surtout consi- 

 dérables chez quelques animaux qui sembleraient 

 appartenir à des ordres et même à des classes diffé- 

 rentes, considérés à deux âges divers : ce sont les 

 animaux à métamorphose , comme les batraciens 

 parmi les vertébrés, les insectes, les cirrhipèdes, 

 certaias crustacés et certaines arachnides parmi les 

 invertébrés. L'enfance de ces animaux, ou leur 

 état de larve j comme on l'appelle, est, en quelque 

 sorte , une prolongation de l'état fœtal , mais avec 

 l'activité caractéristique de la vie hors de l'œuf, et 

 qui doit suffire pour faire regarder comme une 

 métaphore, l'assertion des naturalistes qui ont voulu 

 appeler la larve un œuf susceptible d'accroissement 

 et de mouvement. 



B** ^ge adulte ou état parfait. Ici, pour l'ordinaire, 

 l'animal a acquis et sa forme définitive et sa taille 

 complète ; il s'entretient, pendant un temps variable 



