CONSIDÉRÉE DAKS CHAQUE INDIVIDU. 35 



Cette dernière cause de destruction agit puissam- 

 ment aussi sur les parties mollis et charnues , et c'est 

 une chose miraculeuse que de voir avec quelle rapi- 

 dité les larves de diptères, les dermestes, houcliers, 

 nécrophores et autres font disparaître des cadavres 

 même d'animaux volumineux; de là, la rareté de 

 leurs déhris dont les parties les plus compactes ne 

 se conservent même pendant long-temps qu'à l'aide 

 de circonstances particulières, comme l'enfouisse- 

 ment qui les fossilise j, etc. La dessiccation ne pro- 

 duit pas des effets aussi durables , quoiqu'elle con- 

 serve , pendant d'innombrables années , les cada- 

 vres des végétaux, bien moins fermentescibles , il 

 est vrai, que ceux des animaux. 



Les phases que nous venons de parcourir peuvent 

 avoir, chacune en particulier , une durée variable, 

 et cette durée n'est proportionnelle, entre quel- 

 qu'une de ces parties et leur ensemble, que chez 

 certains animaux. Si, chez les mammifères, on a pu 

 dire , avec quelque raison , que la durée totale de la 

 vie était en rapport avec celle de l'enfance , cette 

 règle , déjà sujette à des irrégularités assez fortes, 

 ne serait plus applicable aux autres classes du même 

 sous-règne ni aux sous-règnes suivants. On ne peut 

 guère non plus établir de rapport constant entre la 

 durée de la vie et la complexité de l'organisation ; 

 bien que, en général, les animaux à organisation 

 complexe^ à individualisation et centralisation plus 

 intenses, vivent plus que les autres : mêmes incer- 

 titudes relativement à la taille, quoique, généra- 

 lement, les grands animaux vivent plus que les 

 petits. D'ailleurs, c'est une chose fort difficile à établir 



