CONSIDÉRÉE DANS CHAQUE INDIVIDU. 41 



De petits oiseaux chanteurs vivent en domesticité 

 parfois autant que le chien ( 14 à 15 ans) : nous en 

 connaissons assez d'exemples pour ne pas les croire 

 exceptionnels , comme plusieurs de ceux qu'ont cités 

 Buffon et autres. A l'état libre , leur vie doit être 

 fréquemment abrégée par le danger des voyages 

 pour les émigrants , par la disette et le froid pour les 

 sédentaires, et chez tous, par les pièges et la vio- 

 lence de leurs nombreux ennemis. 



De nombreuses variations se font remarquer 

 parmi les mammifères relativement à la longévité , 

 et quoique , en général , les plus grands vivent plus 

 long-temps que les petits, il n'y a point de propor- 

 tion exacte à établir sous ce rapport , surtout si on 

 les compare à l'homme chez lequel le terme de la 

 vie peut être approximativement fixé à 80 ans ; puis- 

 que le cheval, le bœuf ne vivent que de 20 à 25 

 ans, le chameau de 40 à 50, l'éléphant de 120 à 

 200 tout au plus, tandis que le chien, le chat peu- 

 vent aller jusqu'à 1 5 ans environ ; qu'un ours a vécu, 

 dit-on, 47 ans dans les fossés de Berne où il était né. 

 Peut-être la règle serait-elle plus exacte en mettant 

 à part l'homme , sur lequel la civilisation a plus d'in- 

 fluence que sur les autres mammifères ; mais il est 

 impossible de ne pas tenir compte de ce qui a lieu 

 sous cette condition , vu la difliculté d'observer les 

 animaux Jibres. De là , en effet , l'incertitude où nous 

 sommes sur Vk^e auquel parvient la baleine ; car c'est 

 d'une manière tout-à-fait conjecturale que Buffon a 

 pensé qu'elle pouvait parcourir plus de dix siècles ; 

 il n'avait même pas ici , pour en juger , le moyen 

 de faire une juste application de la règle , assez vraie 



