50' ANALYSE DE LA VIE 



par les corps vivants , tendant à un but commun 

 ( pour ces dernières ) et utile à Tindividu. La dis- 

 tribution que nous avons préférée dans leurs descrip- 

 tions est à la fois rationnelle et naturelle, et non ex- 

 clusivement l'un ou l'autre ; toutes les fonctions se 

 lient, toutes ont quelques points de ressemblance 

 ou quelque cbose de commun ; et l'on serait embar- 

 rassé de choisir parmi ces connexités celles qui sem- 

 bleraient les plus importantes pour établir une filia- 

 tion régulière; ce que nous avons surtout cherché, 

 c'est la comuïodité de l'étude et la clarté du plan. 

 Nous avions d'abord ( leçons orales ) adopté la di- 

 vision de Cuvier en fonctions vitales , c'est-à-dire 

 communes à tous les corps vivants , et fonctions ani- 

 males ou exclusivement propres aux animaux; c'était 

 à peu près la division de Bichat en vie organique et 

 vie animale. Mais l'idée caractéristique de cette di- 

 vision nous a paru , depuis , peu exacte ; la diges- 

 tion n'est point commune à tous les corps organisés ; 

 les végétaux ne digèrent point. D'ailleurs, même en 

 changeant les expressions, comme l'a fait Richerand 

 ( fonctions de nutrition , fonctions de relation , plus 

 celles relatives à la reproduction de l'espèce ) , on 

 réunit , dans un groupe commun , des choses hétéro- 

 gènes. Pour éviter, autant que possible, cet incon- 

 vénient, sans trop nous écarter de ces divisions 

 , devenues pour ainsi dire classiques, nous avons 

 établi quatre groupes disposés dans l'ordre suivant 

 et de manière à faire , pour l'ordinaire , précéder 

 l'étude des effets par celle des causes , le composé 

 par le simple : 1^*^ division, fonctions de sensation; 

 2^ division , fonctions de manifestation : 3*^ division , 



