DU PRINCIPE OU AGENT VITAL. 55 



propriétés fondamentales dans les corps vivants , la 

 motilité , la sensibilité et la caloricité , pouvait très- 

 bien se passer de les subordonner hypothétiquement 

 à une force vitale j dont il n'explique nullement la 

 liaison avec ces trois propriétés. 



B, Il n'en est pas ainsi des vitalistes vrais , soit 

 que, sous le nom à! animistes (Stahl) , ils subordon- 

 nent à l'àme raisonnable tous les actes même les 

 plus cachés de la vie organique , soit qu'ils les attri- 

 buent à un être à part, VcVQp^LrùV^ leTrvsuwades Grecs, 

 spiritus des Latins, Vanimus de Lucrèce, Varcliée de 

 Van Helmont, le principe vital de Barthez. Cet être, 

 dont on ne détermine point la nature , dont on dé- 

 clare même volontiers l'existence douteuse , mais 

 seulement commode à reconnaître pour tout expli- 

 quer, est le seul qui mette en jeu la machine ani- 

 male ; c'est en lui que résident toutes les aptitudes, 

 tous les pouvoirs et même toutes les altérations véri- 

 tablement morbides. 



Il est un certain nombre de philosophes qui , sans 

 donner des notions plus positives sur ce principe 

 de vie , le conçoivent d'une manière encore plus 

 générale , le croient universellement répandu , et 

 animant chacun à leur manière les différents corps 

 minéraux , végétaux ou animaux de la nature entière , 

 comme , dans chaque animal en particulier, il anime 

 chacun dans son genre les différents organes qui 

 le composent. Cette doctrine de la vie universelle _, 

 adoptée par les plus anciens philosophes (i) , trans- 



(1) Frincipib cœlum ac terras , camposque liquentes t 

 Lucentemque globum lunœ , titaniaque astra, 

 Sfiriiiis intùs alit , totam que infusa per artus 

 Mens agitât molem , et magno se corpore miscet. (Yirçil., G&org.) 



