DU PRINCIPE OU AGENT VITAL. 61 



( et Matteiici s'est assuré qu^il n'en était point ainsi 

 pour le cadavre ), des courants électriques allant de 

 la peau aux membranes muqueuses , du foie à l'esto- 

 mac; et déjà l'on avait expliqué l'efficacité de l'acu- 

 puncture par de semblables courants mutuellement 

 neutralisés , comme l'électricité atmosphérique par 

 le paratonnerre. 



Aucun de ces arguments n'est susceptible de rester 

 sans réponse ; les quatre premiers ne prouvent que 

 de la ressemblance entre l'agent vital et l'électrique, 

 et démontrent, dans ce dernier, un puissant exci- 

 tant du premier. Les commotions et les contrac- 

 tions musculaires prouvent aussi que l'électricité est 

 un vigoureux stimulant qui pénètre aisément , et 

 traverse les ramifications nerveuses et le système 

 musculaire , et qui peut y mettre en jeu une sensi- 

 bilité, une contractiîité diminuées, mais non abso- 

 lument éteintes ; car d'autres excitants produisent 

 des effets semblables dans les mêmes circonstances. 

 Voita , puis Mariannini , ont observé que , quand 

 une portion de grenouille a cessé de contracter ses 

 muscles par l'action d'un courant galvanique , elle 

 exécute de vifs mouvements quand on établit le cou- 

 rant en sens inverse en changeant les deux pôles. 

 En serait-il ainsi , dans le cas où l'électricité serait 

 le véritable agent de ces mouvements musculaires ? 

 Qui ne voit , au contraire , qu'il n'y a là qu'un chan- 

 gement d'excitant ? Epuisés par un stimulant , les 

 nerfs sont encore susceptibles de répondre à un ex- 

 citant de nature différente , quel qu'il soit , chimi- 

 que , mécanique ou physique. L'endosmose est un 

 phénomène presque tout physique , et où l'électri- 



