DU PRINCIPE OU AGENT VITAL. 63 



vie, c'est vainement, nous venons de le dire , qu'on 

 a cherché des signes d'électricité entre les deux 

 bouts d'un nerf coupé et ensuite excité d'une ma- 

 nière quelconque. Person n'a obtenu de tentatives 

 semblables, faites à l'aide du galvanomètre, que des 

 résultats négatifs ; Matteuci qui croyait d'abord avoir, 

 au contraire , obtenu des résultats affirmatifs , a plus 

 tard reconnu son erreur. Folchi avait cru observer 

 des courants galvaniques entre les substances grise 

 et blanche de la moelle épinière; ces mêmes expé- 

 riences , répétées et variées à l'aide du galvano- 

 mètre , par Esquirol et Leuret , ont prouvé que ces 

 courants étaient tout- à-fait indépendants de l'action 

 nerveuse , et du même genre que ceux dont il a été 

 question plus haut (Donné). Enfin , si la singulière 

 faculté des poissons électriques était uniquement un 

 fait d'innervation , elle devrait être bien plus géné- 

 rale qu'elle ne Test, et c'est dans le volumineux 

 encéphale des mammifères qu'on en devrait surtout 

 observer les phénomènes : les premiers sont pourvus, 

 au contraire , d'un organe spécial dont les fonctions 

 sont en conséquence aussi toutes spéciales. Concluons 

 de tout cela qu'il n'y a pas identité , mais seulement 

 analogie prochaine entre les deux agents qui vien- 

 nent de nous occuper. 



6. La conclusion qui termine le précédent para- 

 graphe , savoir que l'agent vital ou nerveux est ana- 

 logue et non identique à l'électricité , est conforme à 

 l'opinion de plusieurs savants distingués (i). Peut- 



(1) Il y a loin de cette analogie admise par nous , à celle qu'ont imaginée les 

 partisans du magnétisme anitnal pour expliquer certains faits dont plusieurs ne 

 sont que des effets de l'imagination analogues à la fascination des animaux 

 faibles , par les serpents, les chien s-d'arrêt, etc., ou bien d'éblouissemenl ej 



