66 DE l'inînervation et de ses diversités 

 système(i), qui lui sert de cohibant tant qu'il n'y a 

 pas nécessité qu'il agisse vivement sur les autres 

 organes , et de conducteur dans le cas contraire. On 

 sait qu'il le parcourt alors avec la rapidité de l'éclair, 

 comme le prouve l'instantanéité des sensations , des 

 mouvements volontaires , etc. Sans doute , c'est de 

 toute la superficie de ses filets qu'il s'échappe alors, 

 et c'est ainsi qu'il faut interpréter Vatmosphère sen- 

 suive que Reil établissait autour des nerfs. Suivant 

 Cuvier, c'est par une véritable sécrétion que ce 

 fluide nerveux est séparé du sang comme tous les 

 autres produits (2) ; ce qu'il y a de certain , c'est que 

 l'abord du sang artériel , dans les grands animaux , 

 est nécessaire à l'exercice des fonctions nerveuses , 

 que le sang artériel répare l'agent nerveux épuisé , 

 etc. ; mais est-ce en fournissant des matériaux en 

 nature ? N'est - ce pas plutôt en remettant l'organe 

 dans des conditions favorables , comme le fait le 

 renouvellement de l'eau acidulée d'une pile galva- 

 nique ? L'agent vital n'est -il pas produit par les 

 contacts hétérogènes, soit entre tous les organes 

 ( Prochaska) , soit entre les diverses substances dont 

 se composent les organes nerveux (Reil, Rolando) , 

 soit encore entre les nerfs et les autres parties du 

 corps ? Cette opinion est peut-être la plus rationnelle. 

 Ce qu'il y a de positif, c'est que l'agent en 

 question s'épuise par l'exercice , d'où résultent l'in- 

 sensibilité , la fatigue ; qu'il se renouvelle par le 

 repos , et donne d'autant plus d'intensité aux phéno- 



(1) Une patte de grenouille, séparée du corps, reprend, par le repos , la sen- 

 sibilité , la eonlraclililé que des slimulalions répétées lui avaient fait perdre. 



(2) Toutefois, dans la nouvelle édition de Tanalomie comparée, il semble 

 jdisposé à en assimiler le mode d'origine à celui de l'électricité par contact. 



