DANS L^ÉCHELLE ORGANIQUE* 7 1 



suite d'une simple friction exercée sur son écorce ; 

 quand d'autres le font jaillir à la moindre piqûre ; 

 quand la présence d'un insecte ou de son œuf, l'irri- 

 tation produite par ses picotements déterminent une 

 exubérance de nutrition , un gonflement ( galles , 

 bédeguar, etc. etc.) qui rappellent les gonflements 

 morbides si souvent observés dans l'homme lui- 

 même, et qui prouvent évidemment un certain degré 

 de ce qui existe chez lui dans toutes les parties du 

 système nerveux, l'aptitude à recevoir des impres- 

 sions et à réagir à leur occasion. 



Il faut ajouter encore à ces considérations celles 

 de l'action analogue , sinon identique , sur les ani- 

 maux et les végétaux, de l'étincelle électrique qui a 

 détruit instantanément l'excitabilité des étamines de 

 l'épine-vinette (Humboldt) , et tué complètement les 

 euphorbes soumis à son action (Yan Marum) ; de 

 l'opium qui agit de même sur l'épine-vinette et sur 

 la sensitive ; et enfin , d'une foule de poisons narco- 

 tiques et autres , connus pour agir spécialement sur 

 le système nerveux , comme la noix vomique , l'acide 

 hydro-cyanique , l'alcool, les éthers, etc. etc., qui 

 stupéfient d'abord, et font bientôt périr les végétaux 

 qu'on force à les absorber (i). 



6. Les animaux à molécules nerveuses disséminées 

 et combinées aux tissus locomoteurs, sécréteurs, etc., 

 se rapprochent un peu des végétaux sous ce rapport 

 et sous quelques autres, tels que ceux de la forme 

 (polypiers, etc.). Aussi ce ne sont pas les plus nom- 

 breux ni les plus parfaits en organisation , ils occu- 

 pent les derniers degrés de l'échelle animale : tels 



(1) Voy. de Candolle, Pliys. vcgét. , lom, m. 



