FONCTIONS DE SENSATION, GÉNÉRALITÉS. 99 



volition , la contraction musculaire ; nous ajouterons 

 dès lors que l'innervation , toujours active, est, jus- 

 qu'à un certain point, partout identique , et ne varie 

 que selon les portions du système où on l'observe , 

 et selon les excitants qui la mettent en jeu; mais 

 rien n'empêchera de considérer chacune de ces va- 

 riations comme une fonction à part , et de lui con- 

 server sa dénomination spéciale tout en donnant à 

 leur ensemble une qualification commune , comme 

 nous l'avons fait en les réunissant sous le titre de 

 fonctions de sensation. Partout, en effet, nous au- 

 rons à examiner , dans leurs degrés divers et leurs 

 modes particuliers, ces trois choses inséparables : 

 impression j réaction j transmission. Je dis insépa- 

 rables , car que serait l'impression sans réaction ? 

 Y a-t-il impression là où un contact est sans résul- 

 tat? S'il en était ainsi, ce ne serait pas la peine de 

 s'en occuper. Quant à la réaction, elle ne saurait 

 être spontanée ; il n'y a pas d'effet sans cause , et la 

 réaction, c'est-à-dire l'état actif, est incontestable 

 même dans les cas de sensation proprement dite j 

 dans ceux qu'on a crus le plus évidemment passifs 

 et qu'on réduisait au simple rôle d'impression. 



Ceci vaut la peine d'être prouvé. Une fusée vo- 

 lante vous fait l'effet d'une longue tige lumineuse , 

 parce que l'impression dure encore au point où elle a 

 commencé , quoique l'objet qui l'a produite ait déjà 

 parcouru beaucoup d'espace dans l'air, comme son 

 image sur votre rétine. Regardez le soleil , fermez 

 les yeux ensuite ; vous verrez , pendant assez long- 

 temps , l'image de cet astre ; cependant l'excitant 

 n'est plus là : si la sensation n'était qu'une impres- 



