100 FONCTIONS DE SENSATION, 



sion , elle devrait disparaître aussitôt que l'impres- 

 sion cesse. Mais il y a plus; au lieu de s^arrèter, 

 la sensation change ; l'image se modifie par la seule 

 réaction de l'organe mis en jeu ; elle parait tantôt 

 vivement, tantôt faiblement colorée, tantôt d'une 

 couleur et tantôt d'une autre (couleurs complémen- 

 taires) : certes, c'est là de l'activité , et Darwin 

 n'était pas trop mal fondé à comparer la rétine à un 

 muscle agité par des contractions fibrillaires. En 

 second lieu, nous avons fait entendre plus haut que 

 l'habitude, l'éducation donnaient aux organes la 

 facilité de reproduire certains actes ; ils le font quel- 

 quefois sans l'intervention des impressions directes : 

 la mémoire , l'imagination , les rêves reproduisent 

 des perceptions ou sensations internes en l'absence 

 des objets qu'ils représentent ; il y a donc alors 

 activité dans l'encéphale , puisque la sensation qui 

 s'y produit n'a plus de rapport matériel avec la 

 cause qui l'excite : la voix d'une personne rappelle 

 les traits de son visage, et certes il n'y a rien de 

 commun entre des sons et des images. Donc nous 

 pouvons donner, de la sensation proprement dite ^ 

 celte définition : c^^est un acte qui s'opère en nous par 

 suite d'une impression ^ et nous donne des notions sur 

 cette impression et sur le corps dont elle émane. 



Or, cet acte nous offre ceci de bien remarquable , 

 qu'il peut se transmettre ou se répéterj, avec toutes ses 

 qualités particulières j à travers une étendue plus ou 

 moins considérable du système nerveux : si l'œil ou 

 l'oreille ont transmis au sensorium commune les 

 mille nuances et les innombrables notes qu'ils ont 

 reçues à l'occasion d'un paysage ou d'un morceau 



