DU TOUCHER. 115 



de ce chapitre , pour la transmission du contact 

 qui s'exerce par le moyen de ces poils jusqu'aux 

 papilles nerveuses même. L'épiderme épais et dur 

 des grands animaux obscurcit davantage , sans 

 doute , la sensibilité tactile , mais sans l'annihiler 

 tout-à-fait, et il en reste toujours d'ailleurs, pour 

 ainsi dire , trop encore dans les gerçures où se logent 

 les insectes qui tourmentent parfois l'éléphant et le 

 rhinocéros. 



On peut mettre au rang des organes spéciaux du 

 toucher quelques-unes de ces annexes cornées de 

 la peau , les moustaches , auxquelles Cuvier avait 

 déjà assigné cet usage. Andral a fait remarquer, 

 il y a quelques années , que ces grands et gros 

 poils reçoivent des nerfs volumineux dans leur bulbe 

 chez les rats ; il en est de même chez les carnas- 

 siers en général , et surtout chez les phoques où 

 les moustaches acquièrent de grandes dimensions 

 et sont mues par le muscle constricteur des narines 

 (Rosenthal). Chez les autres carnassiers , elles sont 

 mues aussi par les muscles des lèvres et du nez , 

 et leur usage , comme organe du toucher, est con- 

 firmé par leur analogie de situation avec les palpes 

 des animaux articulés et les barbillons des poissons. 

 Le vulgaire pense que les chats dont on a brûlé les 

 moustaches perdent leur odorat; peut-être cette 

 opinion, évidemment erronée, tient-elle à quelque 

 remarque positive sur une diminution d'adresse et 

 de sensibilité dans leurs chasses. Des parties fort 

 voisines des moustaches peuvent les remplacer effi- 

 cacement chez les animaux qui en manq?ient, et ce 

 d'autant mieux qu'elles sont ordinairement molles , 



