144 DE l'odorat. 



rappeler que leur excessive ténuité n'empêche pas 

 qu'elles n'aient toujours quelque chose de matériel : 

 on sait les calculs qui ont été faits relativement à 

 l'odeur du musc , qui, sans perdre sensiblement de 

 son poids , répand au loiu ses effluves; mais le cam- 

 phre , corps aussi fort odorant , nous donne , par sa 

 complète volatilisation lorsqu'il est long-temps en 

 contact avec l'air, la preuve qu'il s'agit, en pareil 

 cas, d'une vaporisation réelle. Plusieurs métaux ont 

 aussi une odeur qu'on pourrait croire dynamique j 

 galvanique j en un mot immatérielle en raison de la 

 fixité de ces corps (cuivre, etc. ); mais ce qui prouve 

 qu'il y a là de la matière en mouvement , c'est que 

 l'odeur du métal s'attache aux doigts qui le frottent 

 ou le tiennent pendant quelque temps. Ces émana- 

 tions subtiles sont probablement sous l'empire d'une 

 loi plus générale qu'on ne l'imagine communément; 

 car il s'en faut bien que toutes frappent nos sens 

 d'uue manière perceptible. Combien de miasmes que 

 l'odorat ne nous décèle pas! Combien d'odeurs per- 

 dues pour nous , sensibles pour des animaux mieux 

 partagés sous ce rapport ! Au reste , il faut se rappeler 

 aussi que ces qualités oléfiantes ne sont pas unique- 

 ment liées à l'état gazeux; un liquide odorant, 

 aspiré par le nez , produit sur la pituitaire son im- 

 pression spéciale ; il en est de même d'une poudre, 

 comme le tabac en fournit la preuve. 



Chez tous les animaux dont l'olfaction est bien 

 connue à cause de leur ressemblance avec nous- 

 mêmes, cette fonction s'exerce par le passage de 

 l'air ou de l'eau chargés d'arôme à travers une 

 cavité à parois anfractueuses , garnies d'une mem- 



