1 GC) DE l'ouïe. 



partent comme d'un centre commun pour se perdre 

 ou divergeant dans l'espace , à moins que quelque 

 obstacle ne les arrête. On sait que, dans ce dernier 

 cas, ils ne se bornent pas toujours à communiquer 

 leur mouvement oscillatoire à l'objet qu'ils rencon- 

 trent, mais qu'ils sont réfléchis sous un angle égal à 

 celui d'incidence , et peuvent ainsi revenir tout près 

 de leur point de départ, en produisant le phénomène 

 connu sous le nom d'écho. 



Un mot encore relativement à la deuxième des 

 remarques que nous avons énoncées plus haut, 

 savoir : que le ton et, ce qui est plus étonnant, le 

 timbre se propagent , en général , à travers un corps 

 quelconque. C'est un fait aujourd'hui bien connu 

 en physique pour ce qui concerne la propagation 

 du son par l'air ; mais on a cru long-temps que les 

 vibrations transmises par ce milieu ne se répétaient , 

 dans un corps solide , que quand celui-ci était tendu 

 à l'unisson ou de manière à pouvoir reproduire des 

 tons harmoniques du son primitif ; et l'on s'expli- 

 quait la chose en voyant , dans ce dernier cas , une 

 corde , ainsi animée , se partager en plusieurs ventres 

 par des nœuds spontanés : or, la raison dit que , si 

 ce partage peut se faire en deux , trois , cinq por- 

 tions, rien ne doit le rendre impossible pour des 

 nombres bien plus variés encore , et pour ainsi dire 

 infinis. De même, en ce qui concerne les masses, il 

 est évident qu'elles peuvent recevoir tous les genres 

 d'oscillations moléculaires, et se sous-diviser en 

 portions et portioncules proportionnelles aux tons à 

 reproduire ; c'est aussi ce que l'observation a prouvé 

 rSavart). 



