DE l'ouïe. 169 



de vous coûvaincre que les sons peuvent encore 

 arriver au nerf auditif avec toutes leurs qualités , 

 pourvu qu'ils aient une force suffisante. La parole 

 humaine , proférée à voix haute , est ainsi parfaite- 

 ment entendue , surtout quand on la dirige vers 

 la région latérale de la tète du sujet qui se met en 

 expérience. Donc, conformément à l'une des lois 

 signalées plus haut , Fair transmet ses vibrations 

 au crâne , même couvert de chairs et de peau , et 

 celui-ci les reporte à l'organe auditif. Cette obser- 

 vation de Scarpa , confirmée par Esser , nous en 

 avons constaté l'exactitude ; nous avons remarqué 

 qu'on entend alors moins bien si l'on ferme la bouche 

 et les narines , moins bien aussi quand on tient le 

 pavillon de l'oreille entre les doigts au lieu de le 

 laisser libre; mais la sensation n'est qu'atTaiblie et 

 non annihilée. C'est ainsi qu'entendait un homme 

 présenté par Larrey à l'Académie des sciences , et 

 qui , disait-on , exerçait l'audition par des cicatrices 

 au crâne , accidentellement privé d'une partie de ses 

 parois osseuses. C'est évidemment de cette manière 

 qu'entendent la baleine , le cachalot, dont le conduit 

 auditif n'est point ouvert à la surface de la peau; 

 de même pour les tortues, les serpents, l'ophisaure , 

 l'orvet, le caméléon, chez lesquels il n'y a point 

 de conduit auditif ni de membrane tympanique 

 libre ; les sons ne pouvant être transmis , en consé- 

 quence , au nerf acoustique que par l'intermédiaire 

 des parois crâniennes et de l'osselet en forme de 

 trompette , fixé par son manche dans les chairs sous- 

 cutanées, et par son évasement sur la fenêtre ovale. 

 Ce dernier mode de transmission ne saurait même 



