DE l'ouïe. 1 7B 



Geoffroy- s* - Hilaire , fronce et efface ses amples 

 cornets durant le sommeil ; la musaraigne , selon 

 le même savant, ne se sert que de son antitragus 

 pour fermer aussi Feutrée du conduit. Scarpa avait, 

 à tort selon nous , accordé le même office au tragus 

 des chauves -souris; s'il est incapable de réfléchir 

 utilement pour l'audition les rayons sonores , il 

 nous paraît du moins constituer une lame vibrante 

 propre à produire l'effet de renforcement dont il a 

 été question ci-dessus. Sous ce rapport, il concourt 

 à augmenter l'effet de ces vastes conques (nyctère , 

 oreillard) , qui parfois se réunissent même sur le 

 vertex (mégaderme) et présentent aux vibrations 

 aériennes une étendue, une ténuité et une forme 

 concave des plus propres à les recueillir, les répéter 

 et les transmettre aux parties profondes de l'appareil 

 auditif. Moins favorablement disposé , incapable 

 déjouer le rôle de cornet acoustique, le pavillon 

 large et pendant de l'éléphant, et surtout de l'espèce 

 africaine , n'offre qu'une partie de ces avantages ; 

 aussi ne pourrait-on dire de lui rien de pareil à ce 

 qu'on affirme de l'oreillard, qui, dans l'obscurité , 

 se dirige , dit-on , par l'ouïe seulement sur la trace 

 des insectes qui voltigent dans l'air. 



Chez beaucoup d'autres mammifères , indépen- 

 damment de la grandeur, le cornet auriculaire , ce 

 grand déploiement de l'hélix, offre encore l'avantage 

 de la mobilité. Le conduit même est susceptible de 

 s'allonger ou de se raccourcir par l'emboîtement de 

 ses pièces cartilagineuses; et quant au pavillon, 

 généralement plus ample dans les espèces timides , 

 il tourne à volonté sa large ouverture vers le point 



