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d'où l'animal peut avoir à craindre ou à espérer 

 quelque chose. Un cheval qui voit quelque objet qui 

 l'effraie, tourne les oreilles en avant; frappez -le 

 sur la croupe, il les tourne en arrière. Mais la 

 direction du conduit ne varie pas à volonté ; elle 

 est fixe, quoique différente d'un animal à un autre. 

 A peu près transversal et horizontal chez l'homme , 

 le chien , il a son orifice externe un peu tourné en 

 avant dans le chat; beaucoup dans le putois, la 

 belette ; en arrière et en haut dans le lapin et les 

 rongeurs en général ; en bas et en dehors , un peu 

 en avant même chez les ruminants. Ces variations 

 sont, jusqu'à un certain point, en rapport avec les 

 besoins de l'espèce ; les carnassiers vermiformes 

 poursuivent souvent leur proie dans un terrier, et 

 cette proie fuit devant eux; l'un a intérêt à entendre 

 en avant, l'autre en arrière. Le lapin, tapi contre 

 terre , dresse l'oreille vers le haut ; le ruminant , 

 élevé sur de longues jambes, n'a à reconnaître que 

 des ennemis situés plus bas que sa tête relevée 

 encore par un long cou , et s'il veut se défendre , 

 c'est en avant , c'est sur le front qu'il porte les seules 

 armes puissantes que la nature lui ait données. 



Pour terminer ce qui a rapport à l'oreille ex- 

 terne , disons que quelques-uns de ses mouvements 

 sont sans rapports réels avec l'audition ; ainsi l'ha- 

 bitude de coucher les oreilles , qu'on remarque sur 

 le chat menacé d'un coup , n'est qu'un phénomène 

 d'expression; elle tient au même instinct qui lui 

 fait fermer les yeux, serrer la queue, retirer les 

 pattes, etc. Quant à l'abaissement qui tient à la mol- 

 lesse des conques auriculaires , à leur forme pendante 



