BE l'oîjïe. 1 7 5 



chez les chiens , elle pourrait être rangée dans le 

 même ordre de phénomènes , si on Fadmettaii avec 

 BufFon comme signe de domesticité. Cette signifi- 

 cation peut être admise pour le chien , puisque 

 l'oreille se redresse chez ceux qui dans les déserts 

 de l'Amérique ont repris la vie sauvage ; mais il 

 faut convenir qu'elle est du moins hien restreinte , 

 car l'oreille n'est que médiocrement abaissée dans 

 le cochon et les ruminants , si l'on en excepte 

 quelques races de chèvre ; l'âne ne nous en offre 

 qu'un premier degré ; le cheval ne présente rien de 

 semblable. 



4^* Tympati et osselets. On se rappelle que la 

 membrane du tympan n'existe pas chez les serpents , 

 les tortues , certains batraciens qui pourtant ne sont 

 point sourds; il est, par cela même, évident que 

 cette membrane n'est pas nécessaire à l'ouïe ; mais 

 il n'en reste pas moins probable qu'elle concourt pour 

 beaucoup à la perfection de ce sens. Selon Esser, elle 

 ne servirait qu'à tempérer la force des impressions 

 acoustiques ; les chiens sur lesquels il en avait opéré 

 la perforation témoignant d'une excessive sensibilité, 

 donnant des signes de vive douleur quand on pro- 

 duisait près d'eux des sons aigus : mais on sait que le 

 simple contact d'un corps dur sur la membrane du 

 tympan est fort douloureux ; que ne doit -on pas 

 attendre d'une déchirure récente? C'est la membrane 

 blessée, et non les parties profondes de l'oreille qui 

 étaient devenues plus sensibles. Flourens , au con- 

 traire, détruit totalement cette membrane sur des 

 pigeons sans observer cette exquise sensibilité , parce 

 qu'il n'en laisse que des lambeaux désunis , sans 



