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élastique , il est manifeste que ceux-là seront plus 

 énergiquement reproduits qui se trouveront en har- 

 monie avec son degré de tension , d'élasticité. 



Chez les oiseaux, dont la membrane tympanique 

 est saillante en dehors (i), la pyramide à quatre 

 ou cinq pans et très -déprimée qu'elle représente, 

 n'est mue que par un seul muscle (fig. 36 , d) : l'os 

 carré ne l'entraîne pas dans ses mouvements , car 

 elle ne s'y attache pas , et le touche seulement par 

 un bord épaissi et ligamenteux. Son seul moteur est 

 le muscle postérieur de Scarpa : attaché , près du 

 bord postérieur de la membrane , au cartilage qui la 

 soutient, il la tend nécessairement d'une manière 

 fort inégale ; on peut , en le tiraillant , s'assurer qu'il 

 y fait naître des rides , et qu'il n'agit directement 

 que sur la bande du milieu. 



Résulte-t-il quelque avantage du même genre de 

 la disposition généralement infondibuliforme de la 

 membrane tympanique, et de la grande obliquité du 

 plan représenté par son cadre relativement au conduit 

 auditif, dont elle semble chez l'homme (fig, 32, f), 

 les mammifères et la plupart des oiseaux, continuer 

 la paroi supérieure plutôt que couper la direction ? 

 C'est ce dont on ne saurait guère douter ; car , outre 

 que cette double circonstance permet, dans le même 

 espace , une étendue de surface plus considérable , 

 selon la remarque de Cuvier , l'influence de cette 

 obliquité ressort encore des expériences de Savart, 

 qui a vu l'ordre des vibrations changer suivant qu'on 

 exposait, perpendiculairement ou parallèlement au 



(1) C'est, dit-on, la mémo chose chez la baleine , et l'inversïï duns tous les 

 autres mammifères. 



