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ou grands , peuvent donner à leur membrane ; celle 

 du veau est, selon Savart, deux fois aussi grande 

 que celle de l'homme ; elle s'harmonisera aux 

 mêmes tons en se tendant au double; mais il faut 

 remarquer que cette aptitude à des changements 

 de tension est assez limitée , que d'ailleurs elle ne 

 peut être mise enjeu que secondairement, et qu'elle 

 devient nulle pour les sons qui surprennent l'animal 

 avant que son attention soit éveillée ; il y a donc une 

 autre condition qui rend les tympans les plus larges 

 capables de recevoir des tons du moins assez aigus 

 encore ; nous la trouvons dans la présence même 

 du marteau ou de tout autre osselet dans l'épaisseur 

 de la membrane : il est clair, en effet , que , tout 

 près de cette adhérence , il y a moins d'aptitude à 

 d'amples oscillations, plus d'harmonie avec les tons 

 aigus; cette qualité manque, par conséquent, au 

 tympan de la baleine et des cétacés , dont la mem- 

 brane n'a pas , avec l'osselet en question , les rap- 

 ports ordinaires. Quant aux tympans de petite 

 dimension, ils doivent, au contraire, êtrepeuharmo- 

 niques aux sons graves , quel que soit le degré de 

 relâchement dont on les suppose capables; il est 

 même évident que , à un certain degré de petitesse , 

 les tons les plus aigus que nous connaissions ne 

 sauraient plus être appréciés distinctement ; voilà 

 pourquoi on ne trouve point les organes auditifs 

 réduits à l'extrême; pourquoi ils sont toujours pro- 

 portionnellement bien plus grands chez les petits 

 animaux : le tympan de la poule est moitié aussi 

 grand que celui de l'homme. Il ne faut donc pas 

 exagérer la vérité de cette assertion, que plus l'en- 



