DE l'ouïe. 1 83 



plus , au lieu de muscles , que des corps élastiques 

 d'un blanc nacré; cependant il leur reconnaît des 

 tendons , dans lesquels se trouve même quelquefois 

 une petite concrétion sésamoïde (bœuf, cheval) , 

 et les considère comme équivalent à des muscles 

 en contraction permanente. Nous avons étudié ces 

 corps chez un certain nombre de mammifères , et 

 nous avons , en effet , reconnu qu'il nj a point en 

 eux de fibre musculaire proprement dite ; tandis que 

 celui de la poule ne diffère pas de tout autre muscle. 

 Mais s'il n'y a pas dans ceux-là comme dans celui-ci de 

 vraies fibres ^ il y a du moins des filaments parallèles 

 et selon nous contractiles; ce sont des faisceaux de 

 fibrilles telles que nous en retrouverons dans l'iris 

 et le cristallin ; ils ont donc identité suffisante avec 

 des muscles pour être supposés soumis à l'action de 

 la volonté ; et c'est sans doute dans Vattention qu'ils 

 s'emploient, comme le font , chez les quadrupèdes, 

 ceux de la conque auditive (^arrkjere auresj. Mais 

 par leur contraction augmentent-ils la susceptibilité 

 de l'organe, ainsi qu'on l'a assez généralement pensé 

 de nos jours? Savart croit le contraire en ce qui 

 concerne les muscles tenseurs et de la membrane 

 tympanique et de la fenêtre ovale ; il se fonde sur 

 des expériences faites sur l'animal mort ou sur 

 des machines. En voici une , à l'appui de son opi- 

 nion, bien facile à répéter sur l'homme vivant : 

 appuyez le pulpe du doigt sur l'orifice du conduit 

 auditif, de manière à fouler Fair et à presser forte- 

 ment en dedans la membrane du tympan et sans 

 doute , consécutivement , la chaîne des osselets 

 et le vestibule ; vous affaiblirez la perception des 



