DE l'ouïe. 185 



mobile , fait , pour ainsi dire , partie de la mâchoire 

 inférieure et sert à ses mouvements. Chez les ser- 

 pents même , il est tout-à-fait étranger à Toreille ; 

 comme Test, chez les poissons, celui ou ceux qui 

 en tiennent la place. On l'a nommé os carré chez 

 les oiseaux. 



Quant aux osselets, chez les mêmes animaux 

 ( oiseaux et reptiles, voy. ^^.36, 40, 41 ), celui 

 qui ferme la fenêtre ovale par sa partie élargie, soit 

 que la platine y suffise, soit qu'elle s'accompagne 

 d'un petit opercule accessoire ( ad-stapéal ) , est 

 évidemment l'étrier ; un cartilage coudé, hranchu, 

 qui vient ensuite , précédé quelquefois ( sauriens ) 

 d'un petit lenticulaire aussi cartilagineux, ne peut 

 être que l'enclume ; mais il est en connexion avec 

 la membrane du tympan ; que serait donc devenu le 

 marteau ? Cet osselet n'est plus dans la cavité du 

 tympanique (i), dont il a imité en quelque sorte la 

 désertion. Déjà , dans les cétacés , le marteau ne 

 touche plus la membrane ; il est posé sur le bord 

 du tympan ; il en est presque tout sorti dans les 

 tatous ( de Blainville ), chez l'oryctérope (Cuvier). 

 Dans les oiseaux, il sert à joindre l'os tympanique 

 au sus-maxillaire , constituant une sorte de zygoma 

 inférieur au zygoma véritable , ce qui l'a fait prendre 

 pour un jugal. 11 en est exactement de même chez 

 les batraciens où il n'a , comme chez les oiseaux , 

 que de petites dimensions qui lui conservent de la 

 ressemblance avec ce qu'il était chez les mammifères. 

 Mais, chez le crocodile, les lézards, les tortues, il 



(1) Breschet adopte une tout autre division pour retrouver les quatre osselets 

 dans la chaîne des oiseaux ; elle m'a paru tout arbitraire , malgré la sagacité et 

 l'exaclilude bien connues de ce savant analomisle. 



