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Breschet , remplir le rôle à^étouffoir pour arrêter 

 les vibrations sonores ; nous pencherions plutôt vers 

 l'opinion de Cagniard-Latour, qui les regarde comme 

 propres à rendre ces vibrations plus efficaces dans 

 leur action sur les pinceaux nerveux. Les oscillations 

 moléculaires des organes auditifs sont trop resser- 

 rées, trop brèves pour avoir besoin d'être étouffées 

 comme celles des longues cordes d'une harpe ou d'un 

 forte-piano. 



Considérée en masse , la portion du labyrinthe , 

 dont il est ici question, offre donc une disposition 

 très-avantageuse pour recevoir les oscillations qui 

 lui sont transmises : 1° parles parois solides du crâne ; 

 2® par la chaîne des osselets de l'ouïe, avec l'ex- 

 trémité desquels la périlymphe est en contact à la 

 fenêtre ovale; 3° par le limaçon dont nous parlerons 

 plus loin. Mais ne peut-on pas, conjecturalement, 

 tirer quelques conséquences de plus , d'une confor- 

 mation si complexe et néanmoins si constante? Une 

 cavité sphérique n'eùt-elle pas suffi pour la fonction 

 générale que nous venons d'envisager ? 



Ce que nous venons de dire des concrétions con- 

 tenues dans les sacs vestibulaires nous autorise, 

 jusqu'à un certain point , à regarder cette portion 

 du labyrinthe comme propre à recueillir le bniû 

 en général , à en mesurer Vinlensité , et par con- 

 séquent à faire juger de la distance. Aussi trou- 

 verons-nous que c'est la seule partie qui subsiste 

 évidemment chez les invertébrés , dont l'ouïe est 

 bornée sans doute à l'appréciation de ce mode des 

 mouvements sonores ; et il ne doit pas nous paraître 

 surprenant que l'oreille des poissons contienne les 



