DE l'ouïe. 193 



soutient , bien qu'à un moindre degré ,. lors même 

 que , soulevant fortement tout le voile du palais , on 

 en fait une cloison transversale qui intercepte toute 

 communication directe entre la glotte et le haut du 

 pharynx où sont les pavillons des trompes d'Euslache. 

 Ce n'est donc plus la même chose que dans le cas 

 précédent , c'est une résonnance dont il a déjà été 

 question dans l'un des précédents paragraphes, un 

 retentissement dû aux surfaces caverneuses de la 

 bouche et du nez ; mais pourquoi a-t-il lieu quand 

 on a obturé l'oreille et non auparavant? C'est qu'au- 

 paravant il se confondait avec le son pénétrant par 

 la voie ordinaire , et c'est aussi parce que , lors 

 de l'expérience, on a emprisonné dans le conduit 

 une masse d'air qui ajoute beaucoup à la sonorité 

 du rocher. 



Ainsi , cette expérience nous explique , tout d'un 

 coup, l'utilité de l'air contenu dans la caisse du tympan 

 et dans les cellules mastoïdiennes (^ji(j. 22, diVjj 

 indépendamment même de ce qui concerne la fenêtre 

 ronde ou codiléennej comme l'appelle Cuvier. On 

 a donc eu raison de dire que ces cellules renforcent 

 les sons. C'est pour cela , en partie , qu'elles sont 

 si développées chez les oiseaux de nuit ; de même 

 que , chez les mammifères nocturnes , la caisse du 

 tympan est renflée en une bulle osseuse à plusieurs 

 enfoncements ( chat , lion, etc.). Chez le tarsier, 

 les deux caisses sont si grandes qu'elles se touchent 

 sous la base du crâne ; elles sont fort grandes 

 aussi chez les loris , les nycticèbes , selon GeofFroy- 

 St-Hilaire. Nul doute que ce ne soit là le véritable 



usage des rapports que l'oreille des poissons osseux 

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