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lointain produit une image nette derrière une len- 

 tille de verre , à une distance bien plus courte que 

 si cet objet est très -rapproché; donc, si notre 

 oeil s'allongeait pour regarder un objet très-voisin 

 (Lecat), il pourrait eu recevoir nettement l'image 

 sur sa rétine , mise ainsi au foyer des rayons les 

 plus divergents ; et en se raccourcissant par son 

 élasticité naturelle , il ramènerait son fond au foyer 

 des rayons peu divergents ou parallèles émanés d'un 

 objet éloigné; mais il faudrait pour cela que les 

 variations en longueur fussent d'une ligne et même 

 plus, d'après la force réfringente approximative- 

 ment connue de la cornée et du cristallin (i). Or, cet 

 allongement, équivalent à un sixième de la longueur 

 de l'œil, comme l'a estimé Dulong, serait certai- 

 nement appréciable pour un observateur attentif , et 

 l'expérimentation ne démontre rien de pareil. D'un 

 autre côté , la sclérotique osseuse ou presque osseuse 

 des poissons , celle des oiseaux et des reptiles , garnie 

 d'un cadre de pièces osseuses ^gf. i^) -5, h Jj, incapables 

 de glissement j parle hautement contre cette théorie. 

 Mais si du moins la compression pouvait rendre 

 la cornée plus convexe , donnant plus de force ré- 

 fringente à cet organe , elle le rendrait apte à 

 ramener sur la rétine le foyer des rayons diver- 

 gents émanés d'un objet voisin ( Olbers ) : or, 

 on a attribué cet effet, comme le précédent , non- 

 seulement aux muscles dont nous avons déjà parlé , 

 mais encore à de prétendus muscles situés entre la 

 choroïde et la sclérotique chez le rhinocéros ( H. 

 Leigli Thomas), entre la sclérotique et la cornée 



(1) Voyez plus loin , § VI, A, c. 



