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cerne leur forme, leur courbure, au sujet de l'ap- 

 pareil de réfraction et de ses modifications tant 

 organiques que fonctionnelles. Quoique formant 

 ensemble la coque extérieure de Foeil, ces deux 

 membranes ne doivent pas pourtant être considérées 

 comme une seule qui aurait subi , dans une de ses 

 parties , quelque changement de contexture ; on a 

 reconnu , depuis long-temps , que ce sont deux pièces 

 distinctes et que la macération peut , même chez 

 l'homme, séparer dans leur suture, quoiqu'elle ait 

 plus de largeur que les deux membranes ne sont 

 épaisses , en raison de la coupe oblique des bords 

 par lesquels elles se touchent. A l'état frais , chez 

 l'homme et mieux chez le bœuf , on distingue 

 parfaitement les limites de l'une et de l'autre par 

 leur différence d'organisation, la sclérotique n'étant 

 qu'un feutrage de fibres albuginées , disposées pour 

 la plupart longitudinalement surtout en avant ; tandis 

 que la cornée est lamelleuse, au point même que 

 la membrane préaqueuse (membr. deDescemet), 

 qui s'en détache toutefois bien aisément dans l'œil 

 du bœuf , du chat , de l'homme , ne semble en 

 être qu'une lamelle plus dense , plus parcheminée , 

 une sorte d'épiderme intérieur (^^gf. ^Ij. Cette dif- 

 férence de structure devient plus sensible après 

 quelque temps de macération dans l'eau, la cornée 

 se gonflant beaucoup alors et la sclérotique fort 

 peu. On sait d'ailleurs que , indépendamment de sa 

 transparence , la cornée conserve toujours une cer- 

 taine souplesse (i), tandis que la sclérotique, déjà 



(1) Elle esl Irès-molle chez les serpenls; ce qui est dur el poli , au-dehors de 

 l'œil, c'est une paupiùre sans ouverlure. 



