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D'après ce qui vient d'être exposé , Fliumeiir 

 aqueuse et le corps vitré doivent jouir d'une puis- 

 sance de réfraction à peu près égale et de Lien peu 

 supérieure à celle de l'eau (Descartes); car la légère 

 viscosité de la matière limpide que laisse écouler le 

 corps hyaloïde n'en augmente guère la densité (i). 

 Toutefois , cette densité est bien supérieure à celle 

 de l'air , et cette réflexion est d'une haute impor- 

 tance quand on veut préciser, aussi rigoureusement 

 que possible , les usages de chacune des parties inté- 

 rieures de l'œil, du cristallin en particulier. Plongée 

 dans un milieu de cette nature , la lentille cristal- 

 line , dont le pouvoir réfringent est presque celui 

 du verre (Descartes ) , n'agit pas , à beaucoup près, 

 sur les faisceaux lumineux, comme elle le ferait 

 dans l'air atmosphérique ; sa force réfringente com- 

 parée à ce quelle serait dans ce fluide élastique se 

 trouve ici considérablement diminuée, son foyer 

 s'éloigne , et les images qu'elle produit sur la rétine 

 s'agrandissent d'autant. Il y a des cristallins si con- 

 vexes , si épais et si denses à la fois , que , dans l'air, 

 leur foyer ne sort point de leur épaisseur même , 

 tandis que , dans l'eau (2) , ce foyer se trouve à plu- 

 sieurs lignes de la surface postérieure. Monro donne 

 pour les foyers d'un cristallin de morue pris alter- 

 nativement dans l'air et dans l'eau , les proportions 



(1) D'après Monro , la pesanteur spécifique de l'humeur aqueuse est égale à 

 celle de l'eau distillée , et celle de l'humeur vitrée est à celle-ci comme 1,016 

 (bœuf) ou 1,015 (morue) est à 1,000. Mais Cuvier observe que l'humeur est 

 filante et visqueuse chez les poissons ; il est probable que l'apparence de visco- 

 sité , qu'on trouve au vitré des mammifères , tient , en grande partie , à son 

 réseau membraneux ; pressé entre les doigts, il les mouille comme ferait de 

 l'eau , ou tout au plus de l'eau très-faiblement gommée. 



(2) Densité du cristallin , d'après Monro; :; 1114 : 1000 pour le bœuf; 

 " lI6o ; 1000 pour la morue. 



