DANS LES EIVEES CENTRES. o83 



Malgré des espérances en apparence bien fondées , 

 Tanatomie pathologique a peu fait jusqu'ici sous ce 

 rapport. Nous avons vu , comme d'autres , l'idiotie 

 dépendre de l'atrophie des circonvolutions céré- 

 brales; dans d'autres cas, on l'a rapportée à la 

 lésion , à l'absence même du cervelet ( Combette - 

 et Magendie), à celle dn corps calleux (Reil), à 

 la dimioution de tout l'encéphale (Willis). Ailleurs 

 à des lésions plus restreintes on a vu correspondre 

 des altérations fonctionnelles très-variables; et, le 

 plus souvent , on n'a noté que des paralysies , soit 

 que le siège de la lésion fût dans le cerveau même , 

 soit dans les corps striés , les couches optiques , le 

 cervelet. Plusieurs circonstances tendent, en effet, 

 à infirmer des observations qui sembleraient devoir 

 être significatives : la première est la complexité des 

 lésions si rarement simples et uniques ; la deuxième 

 est l'insuffisance des notes prises du vivant de l'in- 

 dividu , ou des souvenirs recueillis après sa mort ; 

 une troisième cause d'erreurs ou d'indécisions, c'est 

 l'incertitude de la date pour certaines lésions. On 

 a cru , par exemple , prouver que la continuité de 

 substance de la moelle épinière n'était pas nécessaire 

 à la transmission de l'innervation, pourvu que ses 

 membranes restassent intactes; on se fondait sur 

 des ramollissements , des désorganisations achevées 

 sans doute dans les derniers jours ou l'agonie du 

 malade , sur des séparations opérées par des vio- 

 lences imprimées au cadavre dans des cas de frac- 

 ture du rachis , comme celui du journal de Desault , 

 ou produites sur le vivant par des opérations incon- 

 sidérées dans les tentatives d'extraction d'un corps 



