ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 411 



la fourmi, s'en défie peu ; elle la tàte pourtant du 

 bout de la patte comme tout animal inconnu ; tandis 

 qu'elle se précipite sans hésiter sur la mouche dont 

 le bourdonnement lui est familier ; mais celle qui a 

 eu la patte serrée entre les mandibules aiguës d'une 

 fourmi , la redoute au point d'abandonner précipi- 

 tamment son trou , comme l'a dit Walckenaër , si 

 Ton y pousse un de ces insectes courageux , qu'elle 

 écrase pourtant sans peine entre ses robustes cro- 

 chets quand on lui rend la fuite impossible. Voilà, 

 sans doute, des exemples d'as^ocmt/ow^ véritables, 

 mais elles ne forment jamais, il faut en convenir, 

 des caténations bien étendues. 



Les animaux vertébrés doivent naturellement être 

 supposés mieux partagés que les précédents ; aussi 

 les poissons même évitent-ils les pièges auxquels ils 

 ont échappé : on sait que , dans les viviers , ils 

 viennent au bord de l'eau chercher leur nourriture , 

 et que parfois même le son d'une cloche leur sert 

 d'avertissement à cet effet. La mémoire et l'éduca- 

 bilité des reptiles offrent un peu plus de dévelop- 

 pement encore : nous ne pouvons dire jusqu'à quel 

 point les prêtres de l'Egypte savaient adoucir , par 

 l'habitude et l'éducation , la férocité du crocodile ; 

 mais on apprivoise sans beaucoup de peine, on 

 familiarise du moins par l'accoutumance ( véritable 

 conséquence de la mémoire ) diverses espèces de 

 couleuvres (^C. domiceUaj natrixj monspeltensù ^ 

 etc.Jj de lézards fmuralis , oceUataJj, de crapauds 

 (^B. vulgarisj. Ils se laissent alors approcher, 

 manier, et prennent leur nourriture dans les mains 

 qu'ils connaissent. Je vois une tortue grecque se 



