ÉTLDIÉES EN ELLES-MEMES. 423 



rentrent totalement dans la catégorie des faits de 

 mémoire : alors il peut y avoir association immédiate 

 des prémisses avec la conséquence, sans nécessité de 

 l'opération intermédiaire ; il y a ellipse j c'est-à-dire 

 passage direct d'une proposition aux résultats que l'ex- 

 périence nous a accoutumés à lui reconnaître après de 

 longues investigations : nous admettons ces résultats 

 comme positifs et vrais sans un nouvel examen , et 

 c'est là ce qu'on désigne sous le nom à^ axiomes. De là 

 vient l'excessive rapidité avec laquelle on réfléchit , 

 avec laquelle , pour peu qu'on en ait l'habitude , ou 

 porte des jugements très-compliqués en apparence ; 

 de même qu'avec de l'exercice on parvient à faire , de 

 tête et avec une prestesse extrême , des calculs qui 

 nécessiteraient , sur le papier, de longues opérations 

 arithmétiques. Cette rapidité n'est point , à beaucoup 

 près , incommensurable , et n'étonne d'ailleurs que 

 ceux qui n'en connaissent pas la cause , comme ceux 

 qui s'imagineraient , par exemple , qu'un musicien 

 répète mentalement toute la gamme pour sauter plus 

 sûrement d'un ton à son octave. Nous avons même 

 souvent la preuve positive du contraire ; il est des 

 hommes qui , au premier coup-d'œil , prennent un 

 parti , décident d'une affaire , sans pouvoir rendre un 

 compte exact des motifs qui les font agir, quoique 

 leur calcul soit juste. C'est là, sans doute, ce que 

 Cousin appelle des jugements intuitifs ou primitifs , 

 c'est-à-dire sans opération comparative ou préalable. 

 Le langage ordinaire et celui des sciences ne sont 

 qu'un corps de formules toutes faites , représentées 

 par des signes simples , apprises à force d'usage ou 

 d'étude, et dont la justesse est acceptée comme 



