428 DES SENSATIONS CENTRALES 



donDGiit-ils pas une preuve incontestable de discer- 

 nement? N^en doit-on pas dire autant de l'araignée 

 qui s'enfuit quand une force majeure ébranle ou 

 déchire ses rets , reste immobile et se résigne à son 

 sort quand elle est saisie par un ennemi puissant de 

 manière à ne pouvoir pas se défendre , se sert de 

 ses armes dans le cas contraire , garrotte avec pré- 

 caution une proie dangereuse et la saisit vers le dos 

 pour la sucer à son aise , sans avoir à redouter 

 les atteintes d'un aiguillon ou de mâchoires formi- 

 dables ? Je me suis amusé à jeter, dans la toile de 

 notre grande épéïre fasciée , tantôt une mante reli- 

 gieuse armée de bras robustes, dentelés et tran- 

 chants, tantôt un grand criquet à jambes épineuses. 

 Dans le premier cas , certaine d'être bientôt mutilée 

 et mise hors de combat, elle laissait tranquillement 

 l'insecte rompre ses fils et se dégager de ses liens ; 

 dans le deuxième , elle s'approchait avec précau- 

 tion de son prisonnier, jetait à la hâte un gros fil 

 sur ses jambes fortes et bien armées, et se laissait 

 à l'instant même tomber brusquement hors de la 

 portée de ses dangereuses ruades : le même manège 

 recommençait dès que l'insecte se tenait en repos ; 

 à mesure que les mouvements étaient mieux bridés, 

 l'araignée devenait plus hardie , mais ne se décidait 

 pourtant à manier sa victime que quand elle était 

 évidemment dans l'impuissance de nuire. Que de 

 fois n'ai-je pas vu ces grosses araignées occupées à 

 sucer une proie , courir sur celle qui venait se 

 prendre encore à leur piège , Femprisonner dans un 

 maillot de soie , la suspendre à leur toile, retourner 

 alors à leur première victime et la sucer entièrement 



