ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 431 



rivières , parce que là elle se juge à l'abri de toute 

 poursuite. Il en est de même de la grenouille qui 

 se cache dans la vase ou sous les touffes de plantes 

 aquatiques , et qui parfois se croit bien cachée parce 

 que , sa tète étant à couvert , elle n'aperçoit plus 

 l'ennemi et juge en conséquence qu'il ne la voit 

 pas davantage. Lanèpe cendrée, insecte aquatique, 

 montre , dans les mêmes circonstances , un peu plus 

 de perspicacité ; si la couche de vase est peu épaisse , 

 elle cherche à s'en couvrir en la poussant sur son 

 dos à l'aide de ses pattes de derrière. 



Qu'un lézard ocellé vous voie venir de loin , étant 

 lui-même à quelque distance de son terrier , il lève 

 la tête , se dresse sur ses pattes de devant et mani- 

 feste ainsi l'attention qu'il porte à vos mouvements : 

 le péril s'approche davantage , vous n'êtes plus qu'à 

 quinze ou vingt pas , il s'élance , traverse la route 

 devant vous ; mais votre marche est devenue plus 

 rapide , vous le gagneriez de vitesse , vous le croi- 

 seriez évidemment avant qu'il eût pu gravir le talus 

 du côté opposé ; c'est ce qu'il calcule à merveille ; 

 il s'arrête et rétrograde au plus vite. Que si , au con- 

 traire , il a pu gagner son trou , le voilà tranquille ; il 

 reste au voisinage , ou tout au plus il y entre si l'on 

 passe trop près de lui ; mais il s'y cache à peine 

 tout entier et la queue reste parfois en partie au- 

 dehors ; vient- on à l'inquiéter davantage , à toucher 

 cette queue qui passe , il se précipite brusquement 

 au fond du boyau souterrain. Enfin , si , pris au dé- 

 pourvu ou poursuivi dans un coin sans issue, la 

 fuite lui devient impossible , c'est dans ses forces 

 seules qu'il met son espérance ; la gueule ouverte , 



