438 DES SENSATIONS CENTRALES 



pris les uns pour un bien, les autres pour un mal. 

 Et quand lui-même a commis quelque méfait , n'en 

 moutre-t-il pas du regret , de la honte , ou de la 

 crainte ? Ne fuit-il pas après un vol ? Ne se caclie- 

 t-il pas après avoir mordu quelqu'un ? Et pour l'or- 

 dinaire , ne voyons-nous pas que le chien comprend 

 la faiblesse des enfants, et leur pardonne bien des 

 mauvais traitements qu'il ne souffrirait pas d'un 

 adulte. Le chat n'est pas si patient parce qu'il n'est 

 pas aussi intelligent , et ici se rattache la question 

 de la liberté morale discutée ci-dessus : nous voyons 

 que, pour les animaux comme pour l'homme, la 

 liberté est d'autant plus grande que l'intellect est 

 plus puissant , les connaissances plus vastes. L'élé- 

 phant pourrait être cité en preuve , car c'est un des 

 animaux les plus intelligents et dont le libre arbitre 

 montre aussi le plus de spontanéité apparente. 



Donnons encore quelques exemples de cette com- 

 préhension qu'on est si facilement tenté de refuser 

 aux bêtes. Si le chien fuit devant la menace d'un 

 coup de pierre, devant le geste seul qu'on fait pour 

 la jeter, la ramasser même, s'il craint également 

 le fouet, si au contraire il se jette sur le bâton, 

 n'est-ce point qu'il comprend que , dans les deux 

 premiers cas , il peut être frappé de loin et non 

 combattre à armes aussi égales que dans le dernier? 

 Bureau de la Malle , à qui nous pourrions emprun- 

 ter bien des faits de cette nature , rapporte qu'un 

 singe ( cynocephalus porcanus ) d'une grande féro- 

 cité , auquel on n'osait reprendre un chapeau qu'il 

 avait saisi , le jeta au nez de son maître aussitôt que 

 celui-ci se fut fait apporter son fusil de chasse; 



