ÉTUDIÉES EN ELLES-MEMES. 441 



vouloir étudier les causes de son insuccès pour les 

 mieux éviter à l'avenir. 



Ce sont là , nous venons de le dire , quelques faits 

 isolés et qui n'empêchent pas qu'on ne soit forcé de 

 reconnaître la faiblesse de l'intelligence chez les 

 animaux même les plus favorisés. Guislain dit , avec 

 raison, du singe (i), et l'on peut dire également du 

 chien, qu'ils connaissent le feu, qu'ils en aiment 

 la chaleur , en craignent la brûlure , qu'ils voient 

 perpétuellement qu'on l'entretient avec du bois, 

 sans avoir pourtant l'esprit d'y mettre une bûche 

 quand il est près de s'éteindre. C'est un raisonne- 

 ment trop fort pour eux que celui-ci : la chaleur 

 est agréable , elle vient du feu , le feu s'entretient 

 avec du bois, donc il faut mettre du bois au feu 

 pour jouir de la chaleur. Il y a donc, convenons-en, 

 une infériorité bien réelle des mammifères par rap- 

 port à l'homme , et la transition , quoique ménagée 

 par des gradations très-véritables en descendant de 

 l'européen au diemenois, et en montant de la brebis 

 à l'orang-outang, n'est cependant pas insensible. Ce 

 qui paraît surtout établir la ligne de démarcation , 

 c'est l'aptitude d'abstraire , de généraliser et de 

 représenter par des signes de convention ces abs- 

 tractions , ces généralisations. C'est faute de pouvoir 

 formuler mentalement ces idées générales , que ces 

 animaux ne peuvent ou peuvent à peine s'en servir 

 comme de base à des raisonnements suivis , et c'est 

 pour la même raison qu'ils ne savent point trans- 



(1) On dit que les pongos se chauffent volontiers aux feux allumés par les 

 hommes , mais les laissent éteindre. J. J. Roiisseau dit avoir vu un singe 

 pousser les tisons a^^ feu ; mais il avoue qu'il regarde Cela comme un acte 

 d'imitation sans motif raisonné. (Note àv. Discours sur V inérj alité , etc. ) 



