442 HES SENSATIONS CENTRALES 



mettre à leurs pareils des connaissances un peu 

 complexes. On peut dire , sans doute , qu'un chat , 

 un chien généralisent quand ils reconnaissent de la 

 viande , du gibier, et non tel morceau de viande , tel 

 oiseau en particulier. On peut dire qu'ils savent 

 abstraire les idées de chaleur et de bonté , quand ils 

 attendent qu'un bon morceau soit refroidi et en aban- 

 donnent un mauvais : ce sont là des opérations dont 

 sont capables les enfants qui ne parlent pas encore 

 ( Cuvier ) ; la plupart des abstractions qu'on peut 

 leur supposer sont des sentiments qui se confondent 

 avec Vinstinct , et leurs signes d'expression se bor- 

 nent également à des manifestations qui bien souvent 

 peuvent passer pour instinctives : aussi les idées de 

 frayeur , de danger qu'éveillent en eux tout grand 

 bruit , tout grand mouvement , toute circonstance 

 insolite, s'expriment par des cris spéciaux, mais 

 invariables comme l'espèce et natifs comme ses 

 formes. Un chat, complètement sourd de naissance, 

 que j'ai journellement sous les yeux, exprime tous 

 ses besoins, ses sentiments de faim, d'amour, d'en- 

 nui , parles mêmes miaulements caractéristiques que 

 les autres animaux de son espèce qu'il n'a pourtant 

 jamais pu entendre. 



On a dit que c'était faute de pouvoir exprimer 

 leurs idées par des signes , par des paroles , que les 

 animaux ne pouvaient se transmettre leurs obser- 

 vations et pousser bien loin leurs recherches ; ici 

 l'erreur ou du moins l'exagération nous paraissent 

 évidentes ; car si la parole leur manque en raison 

 de la conformation de leur larynx (ce qui n'est 

 pas vrai même pour les oiseaux) , n'ont -ils pas les 



