ÉTUDIÉES EN ELLES-MÊMES. 443 



gestes ? Un sourd- muet ne sait -il pas comprendre 

 et se faire comprendre même sans avoir reçu d'édu- 

 cation spéciale dans une institution ad hoc_, et ne 

 trouve-t-il pas, dans sa propre imagination, les 

 moyens de représenter des actions, de figurer des 

 objets, de rappeler des couleurs, de reproduire des 

 nombres (i) , de simuler des quantités, etc. etc. ? 

 N'y a-t-il pas des idiots qui peuvent parler sans en 

 avoir plus d'esprit ? Et les animaux eux-mêmes, 

 comme nous venons de le voir , ne savent-ils pas 

 transmettre aux autres le peu qu'ils sont capables 

 de formuler ? Un chien ne comprend , de la voix de 

 l'homme, que cinq à six mots qu'on est parvenu, 

 par une éducation soutenue , à lier dans sa mémoire 

 avec les actes qu'on lui prescrit; quant à lui-même, 

 il saura très-bien exprimer ses désirs , ses craintes , 

 sa joie , soit par la voix, soit par les gestes. Le chat 

 saura, de son propre mouvement, vous tirer par la 

 manche pour vous avertir de ses besoins; il saura 

 gratter à la porte pour se la faire ouvrir ; donc il 

 exprimerait , par la mimique ou la voix , bien 

 d'autres idées s'il en possédait davantage. Les cari- 

 caturistes, qui nous mettent sous les yeux des 

 scènes expressives de la vie humaine jouées par des 

 bêtes , ne nous prouvent-ils pas quel parti celles ci 

 pourraient tirer de la pantomime , si leur pensée 

 avait un domaine aussi étendu que la nôtre ? Entre 



(1) On a supposé , bien à tort , que les animaux comptaient leurs petits ou leurs 

 œufs parce qu'ils s'apercevaient d'une soustraction. Pour leurs petits, ils les 

 connaissent individuellement , et s'aperçoivent que tel manque comme ils 

 s'apercevraient de l'absence de tous. Quant aux œufs, c'est la niasse , l'ensemble 

 qu'ils reconnaissent. Cela est si vrai, qu'il suffit quelquefois de les déranger un 

 peu pour en causer l'abandon , surtout s'ils ne sont pas en grand nombre ; car, 

 dans le cas contraire , l'absence d'un seul n'est nullement reconnue. 



