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s'endorment souvent dans les filets où ils sont pris , 

 et ne s'éveillent que quand on les agite. 



Les attitudes que prennent, dans le Sommeil, 

 différents animaux, méritent une courte mention : 

 presque tous se pelotonnent plus ou moins, flé- 

 chissent les membres et les rapprochent du tronc 

 comme pour se préserver du refroidissement ; l'oiseau 

 enferme son bec et sa tête dans les plumes du dos 

 et sous les couvertures de l'aile {Jig, lAOj; le chien, 

 lé chat se couchent en rond , un peu comme les 

 serpents qui se roulent en spirale ; ces quadrupèdes 

 se couchent sur le flanc , parce que la forme com- 

 primée du thorax leur rend cette attitude plus 

 commode ; d'autres cependant , les ruminants par 

 exemple , s'appuient sur le ventre et le sternum , 

 mais latéralement arc-boutés par leurs membres 

 fléchis ; d'autres enfin, comme le cheval (i), dor- 

 ment debout , conservant encore dans leur sommeil 

 assez d'énergie musculaire pour prévenir la flexion 

 des membres. Cette remarque confirme celle de 

 Gerdy, qui attribue également à une contraction 

 musculaire , et non pas à un tiraillement mécanique 

 comme le disait Borelli, la constriction que les 

 petits oiseaux exercent sur la branche qui les sup- 

 porte durant leur sommeil; l'équilibre dans lequel 

 ils se placent , le poids de leur corps employé à 

 fléchir les membres, à couder et allonger ainsi les 

 leviers sur lesquels passent les tendons fléchisseurs 

 /fig.lAlJ: ce sont là tout autant d'explications 

 qui tombent devant ce seul fait, que souvent les 



(1) Un éléphant du Muséum dormait aussi debout» mais en se soutenant à 

 Faide de ses défenses enfoncées dans le mur de son écurie.; 



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