452 DES SENSATIONS CENTRALES 



partage de rattention(r): aussi les pensées erotiques 

 sont-elles souvent portées jusqu'à leur dernier ternie 

 dans les rêves. C'est pour la même raison qu'on 

 revoit fréquemment en songe, et très-nettement, 

 très-distinctement , des physionomies qu'on ne sau- 

 rait se figurer durant la veille , parce que leur sou- 

 venir a été effacé par des impressions plus récentes : 

 ce n'est guère que de cette façon ( en dormant ) 

 qu'on peut se représenter nettement les traits que 

 portait, dans le jeune âge, une personne qu'on a vu 

 vieillir près de soi. Enfin , on s'explique encore 

 aisément pourquoi les membres ne se meuvent pas , 

 bien que nous nous imaginions les mouvoir dans nos 

 songes : c'est que l'influx mental n'arrive pas jusqu'à 

 eux , arrêté en route par l'engourdissement de la 

 moelle épinière et de ses nerfs; l'ordre est donné, 

 mais non exécuté. 



2® Il est des cas , plus singuliers encore , où il 

 n'en est pas tout-à-fait ainsi : les ordres sont émis , 

 portés et exécutés ; il y a des mouvements , des actes 

 extérieurs; c'est là ce qui constitue le somnambu- 

 lisme. Ici la moelle épinière veille (2), les mouve- 

 ments automatiques s'exécutent avec aisance, mais le 

 cerveau dort. Souvent il ne dort qu'en partie ; cer- 

 taines caténations s'opèrent avec une suite qui prouve 

 que cet organe n'y reste pas étranger : un morceau 

 de musique , par exemple , est chanté ou exécuté 

 sur un instrument. Parfois même quelqu'un des sens 



(1) C'est aussi là un des avantages de la méditation solitaire ; et de là rient 

 que, comme J. J. Rousseau le dit de lui-même, beaucoup de choses nous 

 échappent dans l'actualité , qui nous arrivent ensuite avec plus de netteté , et 

 donnent lieu à des jugements plus positifs dans le silence de la retraite. 



(2) Voyez ci-après quelques faits qui axitorisent à croire qu'elle dort toujours 

 moins que le cerveau. 



