458 DES SENSATIONS CENTRALES 



sans doute , qui digèrent parfaitement quoique en- 

 dormies ; mais d'autres , et je suis du nombre , 

 reprennent le matin leur digestion au point où elles 

 l'ont laissée la veille ; c'est ce dont m'avertissent 

 ordinairement des borborygmes , de petites coliques, 

 preuves certaines que les intestins se réveillent et 

 recommencent un travail suspendu; car la même 

 chose m'arrive si , au milieu de la nuit , mon som- 

 meil est interrompu pendant plus d'un quart d'heure. 

 On a pensé que la compression des nerfs pneumo- 

 gastrique et grand sympathique , par le poids des 

 viscères , était cause de leur engourdissement dans 

 le décubitus dorsal; cette théorie n'a rien qui ne 

 concorde avec ce que nous avons dit déjà ; c'est un 

 puissant auxiliaire à la propagation de la torpeur 

 encéphalique ; et , en effet , c'est le plus souvent 

 dans une semblable attitude qu'on est surpris par le 

 cauchemar. 



Terminons par une réflexion que cet état , comparé 

 au sommeil normal, nous inspire. La continuation 

 de la respiration, durant ce dernier, n'indique-t-elle 

 pas que les nerfs intercostaux, le diaphragmatique , 

 jouissent d'une certaine activité ? Le nerf vague ou 

 pneumo-gastrique , né du bulbe rachidien , conserve 

 aussi son influence sur les mouvements respira- 

 toires ; les sphincters conservent généralement leur 

 énergie : ce n'est guère que chez les enfants qu'il 

 y a incontinence d'urine, etc. , durant le sommeil; 

 encore, à un certain âge , ces évacuations nocturnes 

 sont-elles souvent provoquées par des illusions som- 

 niales. Ne semble -t- il pas qu'en conséquence la 

 moelle épinière soit beaucoup moins aff'ectée , dans 



